Сегодня Русская Православная Церковь празднует первое и второе обретение главы Иоанна Предтечи
Предание говорит нам о том, что после усекновения главы святого Иоанна Предтечи Иродиада не позволила предать ее погребению вместе с телом святого, но, надругавшись над ней, закопала около своего дворца. Тело же тайно забрали и погребли ученики святого. Жене приставника царя Ирода Хузы, которую звали Иоанна (см. Лк 8:3), было известно, где Иродиада закопала главу. И она решила перезахоронить ее на Елеонской горе в одном из поместий Ирода. Когда до царского дворца дошли слухи о проповеди Иисуса и совершавшихся Им чудесах, Ирод с Иродиадой пошли проверить, на месте ли глава Иоанна Крестителя. Не найдя ее, они стали думать, что Иисус Христос — это воскресший Иоанн Предтеча. Об этом их заблуждении свидетельствует и Евангелие (см. Мф 14:2).
Спустя много лет, в царствование равноапостольного царя Константина, произошло первое обретение главы Предтечи Господня. В Святую землю поклониться Честному Кресту и Гробу Господню пришли два инока с Востока. Им и доверил святой Иоанн обрести свою главу. Он явился им во сне, и после обретения главы в указанном им месте они решили возвратиться назад. Однако воля Божия была иной. По дороге им встретился бедный гончар из сирийского города Эмесы. Иноки, найдя себе попутчика, по нерадению или по лености доверили ему нести мешок со святыней. Тот и нес, пока явившийся ему святой Иоанн Креститель не повелел оставить нерадивых иноков и бежать от них вместе с вверенным ему мешком. Господь ради главы Иоанна Крестителя благословил дом гончара всяким довольством. Гончар же незадолго до кончины передал главу святого своей сестре, заповедав передавать ее дальше богобоязненным и добродетельным христианам.
Глава святого, переходя долгое время от одного человека к другому, попала в руки иеромонаху Евстафию, стороннику арианской ереси. Обращавшиеся к нему больные люди получали исцеление, не зная, что причиной тому было не мнимое благочестие Евстафия, а исходившая от спрятанной им главы благодать. Вскоре хитрость Евстафия была раскрыта, и он был изгнан из Эмесы. А вокруг пещеры, где жил иеромонах и в которой была закопана глава Иоанна Предтечи, образовался монастырь.
По прошествии многих лет произошло второе обретение главы Крестителя. Об этом известно по описанию архимандрита эмесской обители Маркелла, а также из жития преподобной Матроны, написанного преподобным Симеоном Метафрастом. По описанию первого, глава открылась ему 18 февраля 452 года. Спустя неделю епископ Эмесский Ураний начал ее почитание, а 26 февраля того же года она была перенесена в новосозданную церковь в честь святого Иоанна. Это событие празднуется вместе с празднованием первого обретения честной главы.
Через некоторое время глава Предтечи Господня была перенесена в Константинополь, где находилась вплоть до иконоборческих времен. Благочестивые христиане, покидая Константинополь, тайно вывезли с собой и главу Иоанна Крестителя, а затем спрятали ее в Команах, близ Сухума. После VII Вселенского собора (787), восстановившего православное почитание икон, главу святого Иоанна Крестителя возвратили в византийскую столицу — это произошло около 850 года.
